川﨑 宗則さん / 野球選手　インタビュー

ケガと戦わなくていい。
野球界で活躍し続ける川﨑宗則選手の本当の強さとは？

ケガを恐れずプレーするために

「ケガをしないように余力を残したプレーを、ファンは誰も望んでいないと思うんです。以前、YouTubeのチャンネルでそんな話をしたことがあります。試合を観に来てくれたお客さんには、少しでもいいプレーを見せたい。チームのためにも、塁を進めたり、アウトを1つでも多く取ったりしたい。全力のプレーはケガを招く可能性がありますが、ケガを恐れたプレーはしないのが、プロとしてのモットーですね。野球は試合時間の長いスポーツです。3〜4時間プレーを続けると、意識が朦朧（もうろう）として、フラフラになることもあります。そのような状況でも、できるだけケガを防ぐにはどうするか？　いつも心掛けているのは、自分の体とコミュニケーションを重ねることです。

僕は、体の右側に重心をかけすぎるクセがあり、右脚がどうしても太くなりがちです。安定感のある右脚に頼ると、左脚はどんどん弱くなっていく。だから、右脚よりも左脚のトレーニングの回数を多くしたり、より負荷をかけたりして、左右の偏りをなくすようなトレーニングを行います。ストレッチなど、毎日同じ動きをする中で「今日はここが張っているな」とか、ちょっとした違和感に気づくこともあります。ケガをしやすい動きを想定し、そこから逆算してトレーニングメニューを組むことで、ケガを防げることもあります。

いま、トレーニングで重視しているのは、走る力を衰えさせないことと、止まる力をつけること。歳を重ねると、走る、そして止まる、この一見シンプルな動きが難しくなるんです。自動車を製造している方から「アクセルより先にブレーキを作る」と聞いたことがあります。しっかり止まる力があるから、速度を出しても安全に運転できる。僕ら野球選手も同じです。筋肉に負担をかけないためにも、走ることと同時に、しっかり止まるブレーキを身につけなければならないんです。

2006年WBC決勝。
右肘の痛みより勝利の喜びが大きかった

小学3年生から野球を始め、最初に大きなケガをしたのは、高校1年生のときでした。軟式ボールから硬式ボールに変わって、その重さに慣れないまま試合に出場することになり、体に負担がかかって疲労骨折をしたんです。18歳でプロになってからは、ケガの連続。肩を痛めたり、脚を骨折したり、靭帯を損傷したり……たくさんのケガを経験してきました。

2006年のWBC決勝戦で、右手でホームベースにタッチした後、捕手と接触して右肘を負傷したことは、ニュースでも大きく取り上げられました。もちろん痛かったけれど、優勝に貢献できたので、喜びのほうが勝りましたね。それよりも、北京オリンピックの予選1戦目で脚を疲労骨折したときのほうが、よほどつらくて悔しかった。その後ずっと試合に出られず、痛み止めを飲んでなんとか1試合出場させてもらいましたが、思ったようなパフォーマンスができなくて歯がゆい思いをしたことを、いまでも覚えています。

大きなケガをすると、もっと体を強くしなければいけないと、気が焦ります。だからと言ってさらに体を酷使したトレーニングをしてしまうのはよくない。ケガが長引いたり、悪化したりしてしまうんですね。そういうことを繰り返すうちに、がむしゃらにトレーニングするより、体を休ませたほうがいいとわかってきました。プロになって今年で22年目を迎えますが、若い頃に比べて、トレーニングとケアの比率がずいぶん変わったなと思います。20代の頃は、バットを振ったりボールを取ったりするなど、技術を磨くトレーニングばかりしていたんです。でもいまは、トレーニング：ケア＝5：5。体をケアすることに、より時間を割くようになりましたね。

ケガは治すものじゃない。
大切なのは取扱いを覚えて長く付き合うこと

僕がいま所属している栃木ゴールデンブレーブスにも、ケガをしている選手はたくさんいます。彼らの痛みを理解することはできるけど、アドバイスはしないようにしています。なぜなら、痛みとの付き合い方は、人それぞれ違うから。尋ねられれば「痛いときはこういうトレーニングをしているよ」「こういうふうに痛みと距離を取っているよ」と話しますが、そのやり方がすべての選手にとって正解ではないんです。

ひとつ言えるのは、ケガは治すものではなく、長く付き合っていくものだということ。ケガを自分の一部として受け入れて、取扱いを覚えることが大切なんです。痛みと心はつながっているので「早く治さないと、練習しないと」といった焦りや不安が、痛みを余計に強くしてしまいます。常に10割で頑張らなくていいんです。その焦りを手放せると、5割の調子でも試合に出られるし、3割の調子が1週間続いても平気。野球に限らず、何かを長く続けていくためには、自分を追い込まないメンタリティが必要です。

僕はもうすぐ40歳。いまでも野球を楽しいと思える1番の理由は、野球を嫌いになったことも、野球を辞めたいと思ったこともあるから。ケガをして痛みがひどいときは野球が嫌いになるし、パフォーマンスが発揮できず自己嫌悪に陥ったときは、野球を辞めたいと思います。それでも、僕らしいハツラツとしたプレーでチームを勝ちに導きたいし、「野球はやっぱり楽しい」というところに立ち戻るんです。精一杯トレーニングを続けて、チームのメンバーと励まし合い、痛みとも付き合っていこうって思いますね。

体と心を休める、週に1度の「いたわり」習慣

川﨑選手が“痛みのパートナー”として挙げてくれたのは、ファスティングドリンク。短期間の断食を無理なく行えるように、食事の代わりに最低限の栄養を摂取できる飲み物です。「1週間に1度、昼食と夕食をファスティングドリンクに置き換えるんです。少しのあいだ胃腸を休ませるだけで、体が動くようになりますね」。ファスティングをする日は、朝食を食べてから午前中にトレーニングを終わらせ、午後は好きな音楽を聴いたり、散歩したりしてゆっくり過ごすそうです。「痛みは脳で感じるので、ストレスがかかると、ケガの痛みを感じやすくなることもあります。ファスティングで腸を休ませると、脳もリラックスするので、余計な痛みを感じなくなりますよ」